از ابتدای تمدن ، مردم از سنگ ، سرامیک و بعداً از فلزات نزدیک به سطح زمین استفاده کرده اند.
استخراج معمولاً تأثیر منفی بر محیط زیست ایجاد می کند استخراج معادن در مصر در زمان های مختلف اتفاق افتاد معادن طلای نوبیا از معادن مواد معدنی مصر باستان بوده است. آنها از آتش سوزی به عنوان یکی از روش های تجزیه سنگ های مادر در معادن طلا نام برد.
در استخراج این معادن یکی از اولین نقشه استخراج خرد کردن سنگ توسط معدنچیان سنگ بعد از شستشوی پودر گرد و غبار طلا ، و سپس خرد کردن تا به صورت پودر ریز درآوردند
روش های استخراج در مقیاس وسیع ، به ویژه استفاده از حجم زیادی از آب در مصریان باستان توسعه یافت.
رومی ها از روش های استخراج هیدرولیک در مقیاس وسیع برای یافتن رگه های سنگ معدن استفاده کردند.
در روش استخراج هوشینگ : آنها قنات های زیادی را برای تأمین آب سر معادن احداث کردند. آب را در مخازن بزرگ و مخازن ذخیره و سپس هنگامی که یک مخزن کامل باز شد، سیل آب بار اضافی را از بین برد و سنگ زیرین و هرگونه رگه طلا را نشان داد. سپس با آتش زدن روی سنگ کار شد سنگ را گرم و با جریان آب خاموش می کردند. شوک حرارتی حاصل باعث شکافتن سنگ می شد جریان های بعدی آب از مخازن هوایی خارج شود.
رومیان برای استخراج نقره موجود در جالینای بزرگ در معادن کارتاگنا (کارتاگو نوا) ، لینارس (کاستولو) ، پلازنزئولا و آزواگا و .. از روشهوشینگ استفاده می کردند.
از مهمترین مناطق استخراج معادن اسپانیا بود ، اما تمام مناطق امپراتوری روم مورد بهره برداری قرار گرفتند. بومیان برای هزاره ها مواد معدنی استخراج می کردند.
استخراج رومی محدود به برداشت سطحی نبود. هنگامی که دیگر استخراج معدن آزاد امکان پذیر نبود ، آنها رد سنگهای زیرزمینی را دنبال می کردند. از چرخ های آبی قنات های روان سرد و گرم کردن نمونه های خرد شده سنگ مادر و... نمونه های زیادی از این دست وسایل در معادن قدیمی روم یافت شده و برخی از نمونه های آن اکنون در موزه بریتانیا و موزه ملی ولز حفظ شده است.