انرژی هسته ای در خدمت معدن

انرژی هسته ای در خدمت معدن

محققان استرالیایی به تازگی از تکنیک اسکن هسته ای برای دست یافتن به مواد معدنی در عمق های زیاد و همچنین کشف فلزات خاص و ارزشمند در دل زمین پرده برداشته اند و این روش آزمایش های اولیه را نیز با موفقیت به پایان رسانده است.
این روش جدید با استفاده ازدستگاه های توموگرافی نوتورنی با اندکی به روزرسانی باعث می شود تا عملیات اکتشاف سریع تر، کم هزینه و بدون تخریب باشند و همچنین میزان تمرکز و البته پراکندگی مواد معدنی در سنگ ها را نشان می دهد.
یک تیم از دانشمندان موسسه علوم و تکنولوژی هسته ای استرالیا به همراه دانشگاه مک کواری دستگاه توموگرافی نوترونی که پیش از این با نام دینگو شناخته می شد را تا حدی تغییر داده اند. عملیات این دستگاه به مانند دستگاه سی تی اسکن ایکس ری است که با آن آشنا هستیم اما از نوترون ها، ذرات زیر اتمی خنثی استفاده می کند. این ذرات توسط راکتور آب سبک استرالیا (OPAL)، یک راکتور تحقیقاتی هسته ای استخر 20 مگاواتی تولید می شود.
قبل از انتقال به این مرحله، آنها یک دستگاه دیگر درست کردند تا هسته هایی را که می خواستند برای اسکن موازی مطالعه کنند، نگه دارد. کارتریج های موجود در دستگاه می توانند چهار هسته با طول حداکثر 1.5 متر و قطر حداکثر 80 میلی متر را در خود جای دهند. هسته هایی که در این آزمایش مورد استفاده قرار گرفته اند توسط معدن اورلیا تامین شده اند.
سپس دستگاه دینگو یک بازسازی تصویر سه بعدی از هسته تولید کرد که با چرخش هسته های موجود در پرتو نوترون و دستیابی به هزاران عکس رادیوگرافی به دست آمد. سپس تصاویر رادیوگرافی به تصاویر سه بعدی از هسته های حفاری شده تبدیل شدند. به گفته دانشمندان، داده های تولید شده از رادیوگرافی ها می توانند برای گسترش نقشه های معدنی دوبعدی به دست آمده با استفاده از فلورسانس اشعه X برای گزارش دقیق تر مواد معدنی در کل مناطق حفاری استفاده شوند.
جوزف بویت، یکی از محققانی که به این ابداع جدید دست یافته است در گزارشی می گوید: " همکاران ما در دانشگاه مک کواری از اینکه این تصاویر برای ارزیابی های کانی شناسی مناسب هستند، راضی بودند و در حال توسعه روش های جدید برای کشف و تلفیق این مجموعه داده ها در آنالیزهای زمین شناسی و ژئوشیمیایی هستند."
او همچنین خاطر نشان می کند که در حال حاضر از تکنیک اشعه ایکس برای تحقیق و بررسی و آنالیزهای هسته های حفاری استفاده می شود اگرچه که ایکس ری روش مناسبی برای این عملیات به شمار نمی آید چرا که این روش بدون از دست دادن کنتراست تصویر نمی تواند آنالیز دقیقی از داخل فلزات سنگین به مانند روی بدهد.
با این حال، ترکیب قابلیت های اسکن CT و نوترون می تواند مورد مهم بعدی برای پشتیبانی از نقشه برداری معدنی سه بعدی باشد. به همین دلیل تیم وی همچنین در حال برنامه ریزی برای نصب یک منبع اشعه ایکس برای فعال کردن تصویربرداری توموگرافی نوترون دو حالته و اشعه ایکس از هسته های مته است.